Word wijs door YouTube

Televisie kijken is uit, influencers volgen op YouTube is in bij jongeren – althans zo lijkt het. Het organiseren van een meet & greet-evenement met bekende Nederlandse YouTubers is inmiddels onmogelijk geworden door de hoge vergoedingen die de populaire influencers vragen, als het ware tv-sterren. Misschien ben ik net van een te oude generatie, maar ik heb er niet zoveel mee en kijk nog steeds liever een goeie documentaire of nieuwsshow op NPO Start (want de echte tv ging bij mij al jaren geleden de deur uit…).

Toch kan ik ook niet meer om YouTube heen. Er staan te veel goede, leuke en informatieve accounts op die de moeite waard zijn om een tijdje te volgen of een losse aflevering van te beluisteren alsof het een podcast is. In een eerder artikel gaf ik daar al aanraders voor. Hieronder deel ik graag mijn favoriete YouTube-accounts met je, eveneens op het gebied van persoonlijke ontwikkeling en psychologie, onderwerpen die mij blijven fascineren – op wat voor medium dan ook:

MedCircle

Dit is een serieus en betrouwbaar platform waarop professionele therapeuten, medische specialisten en psychologen hun zegje doen over allerlei onderwerpen op het gebied van mental health. Zo’n beetje alles komt voorbij: van depressies tot compulsieve stoornissen, van ADHD tot relatieproblemen, van stress tot persoonlijkheidsissues. De sympathieke host Kyle Kittleson is zowel scherp als geruststellend en zorgt voor boeiende interviews. Je kunt ook toegang krijgen tot workshops op de betaalde site als je meer verdieping zoekt. De sprekers zijn bovendien vaak vrouw en multicultureel. Kijk bijvoorbeeld deze korte aflevering over slaapproblemen met Dr. Judith Joseph:

Doctor Ramani

Klinisch psychologe en vaste gast bij MedCircle, waar ze vaak interviews geeft. Dr. Ramani Durvasula spreekt over over allerlei mental health issues maar is vooral bekend om haar no-nonsens expertise op het gebied van narcisme en narcismestoornissen. Ze richt zich daarbij niet op individuen die lijden onder de stoornis, maar op mensen die juist onder hen lijden of hebben geleden: de survivors of narcisistic abuse. Hoe ga je om met mensen in je leven die een antagonische (‘nare’) persoonlijkheid hebben en jou constant doen twijfelen aan jezelf? Hoe genees je van emotionele schade die je in je jeugd is toegebracht? Of van de traumatische ervaring van een emphatieloze relatie? Waarom is er zoveel ellende in de wereld? Dr. Ramani legt het duidelijk en herkenbaar uit. Ze uploadt elke dag een nieuwe korte video, waarop allerlei vragen worden behandeld. Haar boeken zijn een goed leesbaar naslagwerk en ze is onlangs met een eigen podcast (gratis) en een healing program (abbonnement) begonnen, dat ik misschien wel ga uitproberen. Als er iemand is die mij via YouTube betekenisvolle therapeutische inzichten heeft gegeven, dan is het Dr. Ramani wel. Zo’n workshop als hieronder alleen al: thanks, doc!

En verder

Er zijn nog meer leuke accounts: Relatiecoach Matthew Hussey, de licht sarcastische en humorvolle Engelsman die YouTube ook al jaren gebruikt als reclamebord voor zijn serieuzere programma’s, waardoor er inmiddels al veel vermakelijke, leerzame en goede basiscontent op staat: Ear and eye candy.

Nog luchtiger is Frank James, die komische sketches maakt over de verschillen tussen introverts en extraverts, de 16 persoonlijkheden volgens Briggs, de Big 5, HSP’s en empaths, allemaal met een verborgen educatief laagje.

Ten slot kunnen ervaringsdeskundigen ook erg interessant zijn om naar te luisteren. Zo geeft Autism from the Inside uitgebreide info en een authentieke beleving van mensen die zich op het autisch spectrum begeven zodat we ze beter kunnen begrijpen en herkennen. Hetzelfde doet How to ADHD, waarbij ze niet alleen goed uitlegt wat ADHD is, maar ook veel praktische tips geeft om er mee te leven. Of gewoon een goeie mindfulness video, zoals deze:

Advertentie

Washi tape

Get creative! Washi tape kun je tegenwoordig overal kopen, van mooie effen kleuren tot de meest uiteenlopende printjes, je kunt het zo gek niet bedenken. Maar wat is het nu eigenlijk en belangrijker nog; wat kun je er allemaal mee?

Oorsprong

Echte washi is een speciaal soort papier die oorspronkelijk werd vervaardigd in Japan. Het werd met de hand gemaakt van vezels uit specifieke bomen of planten. Een filmpje van dit proces vind je op de website van Paradijsvogels Magazine.

Tegenwoordig kun je er niet vanuit gaan dat alle washi op deze manier gemaakt wordt, maar dat zorgt er uiteraard ook voor dat er goed betaalbare varianten verkrijgbaar zijn. Washi tape is de laatste jaren erg populair geworden en wordt steeds vaker gebruikt.

Knutselen

Voor mensen die een (bullet) journal bijhouden zal washi tape niet onbekend zijn. Het kleurrijke plakband wordt hiervoor vaak gebruikt. Of je nu wat stukjes plakt om de boel op te fleuren of dat je een hele pagina creëert met een kalender gemaakt van washi tape, het is jouw personal touch.

Washi tape collectie | Foto: @the_cactus_home

Journaling met washi tape | Foto: @nohnoh.studies

Maar dat is niet de enige creatieve manier waarop je met de tape kan knutselen. Zoals men vroeger graag 3D kaarten maakte met dubbelzijdig tape, is dit nu wel een beetje achterhaald. Met washi tape kun je alle kanten op en maak je de meest toepasselijke kaarten. Van kerstbomen tot babywiegjes, knip en plak de tape hoe jij maar wilt. Het hoeft niet netjes, niet perfect, laat je creativiteit de vrije loop! Zelf gebruik ik washi tape veel voor het inpakken van cadeautjes. Heb je alleen standaard cadeaupapier of wellicht zit je helemaal zonder? Elke verpakking wordt een stuk aantrekkelijker met washi tape.

Kerstkaarten | Foto: hobbyhoppers

Verjaardagskaarten | Bron: Sarah’s Pinterest

Interieur

Washi tape is heel praktisch voor het opleuken of organiseren van je interieur. Denk eens aan het opvrolijken van saaie wasknijpers, intapen van USB-sticks of een gezellig kleurtje toevoegen aan simpele waxinelichtjes. Je kan het ook groter aanpakken door washi tape op je muur te plakken en zo fotolijstjes of hele kunstwerken te creëren. Of maak je thuiswerkplek wat meer inspirerend door je toetsenbord te versieren.

Washi tape toetsenbord | Bron: hernewleaf

Creatief met washi | Foto: L. Burger

De praktische kant van washi tape uit zich bijvoorbeeld in labelen. Pikt je huisgenoot altijd jouw oplader? Claim deze terug door er een stukje tape aan toe te voegen. Als je op een feestje alleen nog maar standaard houten prikkertjes hebt, maak je hier een vlaggetje aan zodat ieder zijn eigen herkent. Of als je keer op keer vergeet welke sleutel nu waarvoor dient, maak je dit inzichtelijker door er een kleur aan toe te voegen.

Washi tape vind je overal. Neem eens een kijkje op www.shoppu.nl voor een uitgebreide selectie met lage prijzen. En heb je meer ideeën nodig? Pinterest is your friend of op de website van Wildflowers&wanderlust staan mooie voorbeelden.

Vormen van rouw

Rouw, verlies, verdriet. Het zijn woorden waar we niet graag mee te maken krijgen. Toch ervaart iedereen tijdens zijn leven regelmatig een vorm van rouw. Bij rouw denken we al gauw aan een overlijden. Echter brengen een hoop andere situaties deze emotie ook teweeg. Waar is dit aan te herkennen en hoe gaan we hiermee om?

Werk

Het verliezen van je baan is vaak een nare gebeurtenis. Soms zag je het niet aankomen of gaat je ontslag gepaard met een hevige strijd tussen jou en je werkgever. Maar ook wanneer je zelf de keuze maakt om op te stappen, kan dit je meer raken dan je had verwacht.

Of we het nu leuk vinden of niet, werk is een belangrijk onderdeel van onze maatschappij en daarmee ons leven. We stoppen vaak veel energie in onze baan en proberen er het meeste uit te halen. Helaas wordt dit niet altijd gezien of gewaardeerd en kan dit verkeerd uitpakken. Zorg daarom dat je altijd goed communiceert met je collega’s en werkgever. Geef aan wat jij nodig hebt en prettig vindt maar vraag ook wat de verwachtingen zijn. Soms kan dit een hoop misstanden voorkomen.

Iedereen reageert anders op het kwijtraken van een baan. De één gaat thuis zitten niksen, de ander solliciteert direct op alles wat er te vinden is. Er is geen goed of fout. Onthoud wel dat het belangrijk is stil te staan bij het waarom. Waarom ben jij je baan verloren en wat had er anders gekund? Kijk hierbij niet alleen naar de andere partij maar ook naar jezelf. Ben je tevreden hoe het uiteindelijk is afgerond? Zo niet, bedenk dan wat je nog zou kunnen doen om dit te verwerken. Het schrijven van een brief aan iemand die jou geraakt heeft kan helpen. Deze brief maak je alleen voor jezelf en hierin omschrijf je alles wat je kwijt wilt. Je verstuurt deze niet.

Daarnaast kan je bedenken of er nog dingen zijn die je wel daadwerkelijk nog zou willen doen. Een gesprek met een collega? Afscheid van een klant? Ga na of dit jou kan helpen en doe het alsnog. Voldoende stilstaan bij de positieve en negatieve kanten van je oude werk kan helpen om je klaar te stomen voor een nieuwe en betere baan.

Gezondheid

Onze gezondheid is niet altijd vanzelfsprekend. De meeste mensen krijgen in hun leven te maken met het verlies van lichamelijke functies. Veel voorkomende voorbeelden zijn het verlies van fysieke en mentale kracht naarmate je ouder wordt, chronische klachten of pijn waardoor je niet alles meer kunt doen of het op korte of lange termijn moeten doen zonder gebruik van een lichaamsdeel door kneuzing, breuk of verlamming.

De gedachte is vaak ‘het kan altijd erger’ en hoewel daar natuurlijk een kern van waarheid in zit, wil dat niet zeggen dat wat jij voelt niet gegrond is. Voor jou is dat op dat moment erg en daar heb je verdriet van. Ons lichaam werkt niet altijd hoe wij dat zouden willen en dat kan frustrerend zijn. Probeer dit niet te veel te blokkeren maar luister naar wat je lichaam je vertelt. In deze tijd zijn er zoveel mogelijke hulpaanbieders dat je vast wel iemand vindt die bij jou past. Schaam je niet om ergens aan te kloppen of te denken dat het wel niks zal zijn.

Verdriet om je gezondheid mag er dan ook zijn. Wat ik wel aanraad is om altijd te blijven kijken naar wat je nog wel kan!

Jaar

Een wat abstractere vorm van rouw is de afsluiting van het jaar. Toch is het fijn hierop voorbereid te zijn aangezien het iedere twaalf maanden terugkomt. De emoties rondom de jaarwisseling kunnen heel divers zijn. Vaak komen alle goede, maar ook slechte momenten in je naar boven.

Wellicht vind je het fijn om in de dagen voor oudjaarsavond een reflectie te schrijven van de afgelopen periode. Schrijf op wat er goed is gedaan, waar je dankbaar voor bent en wat je in het komende jaar anders zou willen of zou willen bereiken. Deel dit met gelijkgezinden en help elkaar met de wisselende emoties.

Sluit het jaar met een voldaan gevoel af, neem mee wat je lief is en laat de mindere kanten achter. Maak er een mooi 2022 van!

Happy New Year | Afbeelding: Pusheen the cat

Heb jij moeite met rouw, in welke vorm dan ook? Zoek eens naar rouwbegeleiding, rouwcoaches of rouwretraites. Je hoeft het niet alleen te doen.

Top 5 ‘gezonde’ apps

Je smartphone is een zegen en een vloek tegelijk. We worden bedolven door apps op onze telefoon. Er is voor ieder dingetje wel een app te vinden. Apps voor sociale media, eten bestellen, shoppen en om series te kijken. Allemaal erg handig om ons leven makkelijker en leuker te maken. Even scrollen op Instagram en nog even een video kijken tussendoor op YouTube. Een appje sturen via WhatsApp en een bericht liken op Facebook.

Maar dit alles heeft ook een keerzijde. Nog meer prikkels en afleiding. In een wereld waarin we al zoveel moeite hebben met focus en concentratie. Ik zet een paar ‘gezonde’ apps voor je op een rijtje, die je leven niet alleen leuker maken, maar vooral nuttiger en leerzamer.

#1 Forest (voor Android en iOS)

Als je aan het leren of aan het werk bent en niet gestoord wilt worden, dan is Forest een handige app voor jou. Wanneer je start met een taak, plant je een boomzaadje in die app. Je telefoon leg je vervolgens weg. Iedere keer wanneer je toch je telefoon pakt om bijvoorbeeld even Insta of Facebook te checken of een berichtje te sturen, dan sterft je boom. Als je je telefoon laat liggen, dan bouw je aan je eigen bos. In 30 minuten zal het zaadje uitgroeien tot een boom.

De app helpt je op een leuke manier om je focus en productiviteit te verhogen. Wat ook nog leuk is om te weten, het team van Forest werkt samen met een organisatie die echte bomen plant (Trees for the Future). Als je als gebruiker de virtuele munten die je verdient in Forest uitgeeft aan het planten van echte bomen, doneert het team van Forest aan hun partner.  

#2 Duolingo (voor Android en iOS)

Als je graag een taal wilt leren, maar te druk bent om lessen te volgen, dan is Duolingo de oplossing voor jou. In slechts een paar minuten per dag kun je een taal leren. Omdat het je weinig tijd kost is het makkelijker om er een gewoonte van te maken. Als je wel wat meer tijd hebt, dan ben je er natuurlijk vrij in om meer tijd te besteden aan het leren van de taal.

Duolingo is een laagdrempelige en gratis app, zodat iedereen in de wereld de kans heeft om een taal te leren. Afhankelijk van de taal die je gebruikt in de app, kun je verschillende talen leren. Als je de taal instelt op bijvoorbeeld ‘Engels’, dan kun je onder andere Duits, Koreaans, Hindi en Zweeds leren. Duolingo ziet er meer uit als een spelletje, waardoor het ook leuk is om de app te gebruiken. Je kunt vrienden volgen die de app ook hebben.  

Duolingo | Afbeelding: BBC

#3 Goodreads (voor Android en iOS)

Wil jij meer lezen? Dan is Goodreads een handige app voor jou. Je kunt in deze app kiezen voor een ‘reading challenge’. Zo kun je zelf bepalen hoeveel boeken je graag in een jaar wilt lezen. Je deelt je ‘boekenplanken’ in op boeken die je wilt lezen, boeken die je aan het lezen bent en boeken die je hebt gelezen. Je kunt zelf planken toevoegen en zo je boeken ordenen. Zo heb je altijd een overzicht. Als je in een winkel bent en je ziet een interessant boek, voeg deze dan makkelijk toe door het boek te scannen. Dan staat deze weer op je lijst.  

De app motiveert ook om meer te lezen. Zo kun je vrienden toevoegen die de app ook gebruiken en via de tijdlijn zien welke boeken zij graag willen lezen of welke zij aan het lezen zijn. Als je dan een boek ziet dat je ook interessant vindt, dan voeg je deze toe aan je lijst met boeken die je graag wilt lezen. Mijn tip: maak een lijst van boeken die je thuis al hebt, maar nog niet hebt gelezen. Zo voorkom je dat je een boek dubbel koopt.

#4 Headspace (voor Android en iOS)

Maak er een gewoonte van om iedere dag even tijd voor jezelf te nemen. Deze app helpt je hierbij. Zo kun je bijvoorbeeld leren mediteren, je focus verbeteren en naar een ‘sleepcast’ luisteren als je moeilijk in slaap kunt komen.  

Andy Puddicombe besloot op zijn twintigste om boeddhistische monnik te worden. Hij reisde gedurende tien jaar naar landen als Nepal, India, Myanmar, Thailand, Australië en Rusland voor meditatietrainingen. Hij werd ingewijd in een Tibetaans klooster in de Indiase Himalaya. Na dit avontuur keerde Andy terug naar Engeland om meditatie en mindfulness aan zoveel mogelijk mensen te onderwijzen. Dat werd het begin van Headspace.  

In de app staat zelfs iedere dag een programma voor je klaar, met mogelijkheden voor dingen die je in de ochtend, middag en avond kunt doen. Zelf vind ik ‘The Wake Up’ altijd inspirerend om de dag mee te beginnen, kies ik vaak voor ‘Today’s Meditation’ voor de afwisseling en luister ik graag naar een ‘Soundscape’ als ik moeilijk in slaap kan komen.

#5 Presently (voor Android)

Een simpele app om je dag mee af te sluiten: Presently. Het is een app om dagelijks je dankbaarheid te noteren. Schrijf bijvoorbeeld drie dingen op waar je dankbaar voor bent die dag. Zo leer je je te focussen op de goede dingen in je leven en waardeer je de dingen die je al hebt. Alles wordt opgeslagen, zodat je later ook terug kunt zien waar je bijvoorbeeld precies een jaar geleden dankbaar voor was. Simpel, maar handig.

En jij? Welke ‘gezonde’ app gebruik jij? Deel het met ons.

De mooiste boeken voor volwassen kinderen

Zonder gêne kan ik zeggen dat ik, naast allerlei andere boekgenres, ook erg van kinderboeken houd. In het bijzonder prentenboeken. Ik denk dat ik dit van mijn moeder heb meegekregen. Zij hield en houdt nog steeds erg van Winnie de Poeh, Nijntje, Jubelientje, et cetera. Als kind had ik prachtige prentenboeken zoals De mooiste vis van de zee, Welterusten Kleine Beer en Max en de toverstenen.  

Panda’s

Panda’s zijn mijn favoriete dieren en ik heb dan ook veel schattige boeken met deze bijzondere beer in de hoofdrol. Jon J. Muth maakte de Zen Series over een panda genaamd ‘Stillwater’ die met simpele verhalen de basisbeginselen van zen uitlegt. Op de website van de R. Michelson Galleries in Massachusets kun je enkele van de dromerige illustraties downloaden. Naast de Zen Series schreef Muth ook Hi, Koo! met haiku over de seizoenen.

The Great Wave

Onlangs bracht ik een bezoekje aan de bijzonder fijne boekhandel Mayflower in Leiden. Hier viel mijn blik op een perfecte combinatie: een prentenboek en Japanse kunst! Het van origine Franstalige boek The Great Wave vertaalt de houtprinten van de Japanse kunstenaar Hokusai naar een levendig verhaal met schitterende illustraties. Het is, zoals vaak in de Aziatische kunst en literatuur, een verhaal met vele wijsheden en daarom uiterst geschikt voor jong en oud.

Hello Kitty

Tijdens de laatste dag van mijn rondreis door Japan bracht ik een aanzienlijke hoeveelheid tijd door in een boekwinkel in Fukuoka. Het liefst had ik een extra koffer vol boeken mee teruggenomen maar uiteindelijk koos ik voor Hello Kitty’s Guide to Japan. Vergis je niet: Hello Kitty leert je veel in dit boek! Communicatie, bezienswaardigheden, geschiedenis, cultuur, eten en lifestyle; het komt allemaal aan bod aan de hand van duidelijke en natuurlijk vooral kawaii tekeningetjes.

Mijn mooiste prentenboeken | Foto: Alexandra Burger

Aan welke boeken uit je jeugd ben jij nog steeds verknocht? En koop je nu nog weleens kinderboeken?

Disneyland opent haar poorten weer!

Poort in Disneyland Parijs | Foto: Silvia Roukens

Na een lange pandemieperiode, waarin de Franse regering de grenzen van Disneyland Parijs hermetisch gesloten hield, zijn op 17 juni de poorten weer geopend. President Mouse hoopt dat de toeristen nu snel terug zullen komen omdat de economie van het land er volledig van afhankelijk is. Veel zorgen maakt hij zich niet. Het splinternieuwe gerenoveerde Disneyhotel New York vol met Marvel-art is de komende maanden al volgeboekt. Met de zomervakantie voor de deur maakt het land zich op voor een toestroom van trappelende bezoekers vanuit de hele wereld.

Als grensbewoonster van de Disney Village in Marne-la-Vallée ging ik maar eens een kijkje nemen. Hoe staat het Disneyleven ervoor na deze economische klap? Zijn de attracties nog hetzelfde? Wat doet Disneyland om de veiligheid te garanderen, haar nummer één prioriteit? Mijn uiteindelijke reisadvies: positief!

Mondkapjesplicht en contactrestricties

Disneyland doet er alles aan om het coronavirus buiten de grenzen te houden. Bezoekers met klachten worden aangeraden om een week in quarantaine te gaan voordat ze naar het magische gebied reizen.

Zowel inwoners als bezoekers van het land zijn verplicht om overal een mondkapje te dragen, binnen en buiten. Tijdens het eten van een Frozenijsje of een ratatouille bij Bistrot Chez Remi mag die uiteraard wel even af. Mickey-ears of andere dierenoortjes worden aangeraden en zijn ter plaatse verkrijgbaar op vrijwillige, kapitalistische basis.

Afstand houden is ook een belangrijk voorschrift, zelfs in de wachtrij op het vliegveld voor de Star Tours. Let op de grondstickers, daar mag je niet op staan.

Afstandsinstructie | Foto: Silvia Roukens

Even streng voor haar bezoekers is Disneyland voor haar bewoners, die een contactverbod is opgelegd. Ze mogen geen dikke knuffels geven, handtekeningen uitdelen en geen handjes geven. Als bezoeker mag je nog wel een selfie maken, maar dan moet Donald of Katrien minstens een meter achter je staan op een bewaakte plek. Neem vooral een vriend of vriendin mee, want de lokale castmembers mogen jou of je mobieltje niet aanraken en kunnen dus de foto niet voor je maken.

Paradepaardjes

Enkele evenementen zullen voorlopig niet doorgaan. De dagelijkse parade van Disneylandbewoners door Main Street en de spectaculaire vuurwerkshow Disney’s Illuminations zullen vanuit veiligheidsoverwegingen gecanceld zijn. Dit tot grote teleurstelling voor de toeristen. Niet alle Disneybewoners zijn het hiermee eens. Alice, Chesire Cat en de Queen of Hearts geven daarom regelmatig een mini-Wonderlandparade als demonstratie op geheime tijdstippen. Dit is werkelijk wonderbaarlijk!

Handelswegen die naar dromen leiden

Pintrading met castmembers is vanwege de contactrestricties ook niet meer mogelijk. Bezoekers kunnen nog wel met elkaar ruilen, als ze de pins goed ontsmetten. Bij aanschaf van de exclusieve koopwaar worden geen plastic tasjes meer aangeboden. Het milieubeleid is goed verscherpt, op de vervanging van eetbare ijshoorntjes door wegwerpbakjes na.

Tas vergeten? Dan kun je een leuke stevige shopper kopen met een logo van het koninklijk Disneypaleis erop. Slapend rijk worden? Doornoosje kan je er alles over vertellen. Een andere keer, want ze is momenteel niet aanwezig. Vanwege onderhoud aan het dak (de goudverf begon een beetje te bladderen) is het paleis tijdelijk gesloten voor renovatie. De toegangsweg eronderdoor naar Fantasyland is open waardoor je het prachtige bomenplafond kunt bewonderen. Wees niet bang voor de vuurspuwende draak, die is tijdelijk in quarantaine geplaatst.

Onveranderde magie

Wat nog hetzelfde is gebleven, zijn de attracties, die onaangetast gaaf blijven. Zo heeft Big Thunder Mountain nog altijd precies panne op het moment dat jij erin wilt en kun je rustig je boek uitlezen in de rij voor Indiana Jones. Maar je kunt ook nog steeds de wachtrij hacken door een tijdstip te reserveren met een Standby-pass, die om vage redenen de vroegere Fastpass vervangt. De gouden reistip is dus: haal meteen zodra je de douane door bent zo’n pas voor je favoriete attractie!

Hoe zou de fameuze balkonscène kunnen ontbreken? Bij het verlaten van het land is het aan te raden te wachten tot het moment dat Mickey en Minnie Mouse persoonlijk op het balkon verschijnen om alle toeristen gedag te zwaaien. Ik had het geluk om dit magische moment mee te maken en lette daarbij iets minder goed op de stoeprand. Mijn onvermijdelijke val trok onmiddellijk de aandacht van een attente veiligheidsgedrilde castmember, die met zijn grootste grijns vroeg of ik in orde was. “U heeft de dag in schoonheid afgerond,” zei hij, als goed Frans gebruik bij een dergelijke blunder. Zo ging ik toch nog glimlachend naar huis. Ik wist het zeker: de echte Disney Magie, die je voor één dag een kind, (warrior) prins, prinses, piraat of Pluto doet voelen, die is in ieder geval nog volop aanwezig.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Disneyland Parijs juni 2021 | Foto’s: Silvia Roukens

Shoppu

Eind 2017 besloot ik mijn persoonlijke passie voor Japan om te zetten in iets om met anderen te delen: een Japanse webshop genaamd Shoppu. Zonder enige ervaring had ik al snel een logo, website en producten. Het bewijs dat je van je hobby je werk kunt maken!

Kawaii

Shoppu is een webshop gericht op Japanse kawaii producten. Kawaii is het Japanse woord voor schattig. Zo zijn er in de online winkel traditionele bento boxen, washi tape en origami papier te vinden. Maar ook algemene artikelen zoals tassen, sieraden, decoratie en schoolspullen waaronder mooie notitieboeken. Alle producten zijn gericht op Japan of hebben een hoge cuteness factor zoals leuke hebbedingetjes met panda’s, katten, sushi, kersenbloesem, geisha’s enzovoorts. 

Bij Shoppu vind je items die dagelijkse bezigheden net even wat leuker maken! Verveel je je op school? Met een notitieboek met kersenbloesem print en een panda pen schrijf je je aantekeningen een stuk makkelijker op! Zie jij ook altijd op tegen diezelfde saaie lunch? Verwen jezelf met een schattig ingerichte bento box en oefen je techniek met eetstokjes! Kun je in het winkelcentrum maar geen leuk cadeautje vinden? Op Shoppu vind je altijd wel iets voor iedereen, jong en oud!

Shoppu.nl | Foto: Alexandra Burger

Japans-Haags

De naam Shoppu heeft twee betekenissen. Allereerst is shoppu het Japanse woord voor shop, een winkel in de breedste zin van het woord. Daarnaast refereert shoppu aan de vestigingsplaats van het bedrijf; Den Haag. Haags is een apart taaltje waarin veel ‘ûh’ wordt gebruikt. In deze betekenis zou shoppu dus meer uitgesproken worden als ‘shoppûûûûûh’, de nadruk op de û kan nooit lang genoeg zijn.

Japanmarkt

Shoppu staat al sinds haar oprichting op diverse evenementen, waaronder de Japanmarkt in Leiden. Deze markt, georganiseerd door het Japanmuseum SieboldHuis, is jaarlijks op eerste Pinksterdag.

Op dit walhalla voor Japan liefhebbers zijn er kraampjes met manga en anime artikelen maar ook traditionele koopwaar zoals bonsaiboompjes, kimono’s en Japanse kunst. Daarnaast is er een foodcourt met allerlei Japanse lekkernijen, demonstraties en activiteiten en ook het museum is gewoon geopend.

Shoppu op de Japanmarkt Leiden 2019 | Foto: Alexandra Burger

Lees meer Japan gerelateerde blogs op Shoppu.

Bronnen:
– Shoppu.nl
– Sieboldhuis Japanmarkt

I love you so matcha

Foto door NipananLifestyle.com op Pexels.com

Here we go again! We kunnen weer op pad om restaurantjes en cafeetjes te bezoeken. Met zo’n langdurige lockdown hebben we natuurlijk allemaal thuis de skills ontwikkeld om zelf de beste gerechten en drankjes te maken. Of toch niet? Het eerste wat ik nu buitenshuis wil gaan drinken is een ijskoude matcha latte. Uiteraard met plantaardige melk.

Wat is matcha?

Matcha is Japanse gemalen thee. Het is supergeconcentreerde 100% natuurlijke groene-theepoeder. Tegenwoordig is matcha wereldwijd bekend en populair. Het dure groene poeder wordt niet alleen gedronken, maar het wordt ook gebruikt in ijs, cake, chocolade en in noodles. Zelfs in gezichtscrème en douchegel wordt matcha gebruikt.  

Chinese zenmonniken

Het woord matcha is Japans, waardoor veel mensen denken dat de oorsprong van deze theepoeder in Japan ligt. Maar matcha komt oorspronkelijk uit China. In de 8^e eeuw was het drinken van groene thee normaal in China. Er werden destijds gestoomde en gedroogde groene thee in blokken gebruikt. De Chinese zenmonniken braken stukjes van het blok af en maalden deze in een vijzel tot een zeer fijn poeder. Dit poeder klopten zij met een bamboeklopper in een grote kom met heet water: matcha thee. Dit werd uiteindelijk een belangrijk deel van het dagelijkse ritueel van de zenboeddhisten.

Een Japanse monnik, Myoan Eisai, ontdekte eind 1180 de thee tijdens een reis door China. In 1191 keerde hij terug naar Japan. Hij maakte het zenboeddhisme populair in Japan. Volgens hem was de consumptie van matcha onontbeerlijk bij het mediteren. Naast het rustgevende effect, werden ook steeds meer gezondheidsvoordelen (matcha bevat veel antioxidanten, vitamines A, B, D en E en stimuleert vetverbranding) bekend. Het drinken van matcha werd deel van de culturele traditie en het artistieke leven van Japan.

Foto door Darina Belonogova op Pexels.com

Het proces

Groene thee bestaat uit geoogste blaadjes van de theeplant. Maar hoe wordt van groene thee matcha gemaakt?

• Het schaduwproces: dit geeft de theestruiken stress. Fotosynthese is niet meer mogelijk, waardoor de struiken meer L-theanine produceren en tannines blokkeren (de tannines geven thee de harde smaak).
• De oogst: dit vindt plaats vanaf de 88^e dag na het begin van de lente (zo rond 1 mei).
• Stomen: de theebladeren worden bij zeer hoge temperatuur gestoomd om het fermentatieproces te stoppen. Hierdoor wordt de groene kleur behouden.
• Drogen: daarna worden de bladeren langzaam gedroogd. Het blad heet nu aracha.
• Aracha wordt bewerkt: de bladeren worden gezeefd en alleen de perfect heldergroene blaadjes blijven over.
• Tencha: dan blijft er tencha over. Deze wordt in klassen ingedeeld.
• Malen: de tencha wordt gemalen in een steenmolen. Het maalproces kost veel tijd. Het duurt een uur om slechts een klein blikje matcha van hoge kwaliteit te maken.

Inspirerende recepten met matcha

• Vegan matcha latte
• Vegan matcha pound cake
• Vegan matcha sugar cookies

Dé beste plek voor matcha in Nederland

• Round & Round Rotterdam Een van mijn favoriete cafés. Fijne sfeer en een ruime keuze uit producten met matcha. Zo hebben ze Matcha Yuzu Mille Crepes, Moshi-Moshi en Swirl Cake, allemaal met matcha.

Bronnen:
– Boek: Matcha – Alles over matcha, de Japanse superthee & de beste recepten (Louise Cheadle & Nick Kilby)
– Museum Volkenkunde

Ryokan in Japan

Begin 2019 reisden mijn vriend en ik door Japan waar we afwisselend in westerse- en Japanse accommodaties verbleven. Plan je een reis naar Japan, maar twijfel je over traditionele Japanse overnachtingen? Lees dan verder en laat mij die twijfel wegnemen.

Mount Fuji vanuit Hakone

Onze eerste kennismaking met een echte Japanse accommodatie, een ryokan in dit geval, was in Hakone. Een uitvalsbasis voor de berg Fuji met vele hotelletjes op goede bereikbaarheid. De beroemde Fuji-san hebben wij helaas niet in volle glorie mogen aanschouwen, maar ik hou mezelf voor dat ik heel lichtjes de buitenranden heb gezien.

Fujiyama? | Foto: Alexandra Burger

In Hakone verbleven we in K’s House Hostel – Hakone Yumoto Onsen. Zoals de naam al doet vermoeden, zat er bij deze fijne ryokan inderdaad een onsen (warmwaterbron). Zoals gebruikelijk in Japan was er een aparte onsen voor mannen en een onsen voor vrouwen. Heerlijk ontspannen in de buitenlucht.

De kamer zelf was eenvoudig. De vloer bestond uit tatami matten, een klein zitje (tevens op de grond) en een toilet. De douche bevond zich op de gang, een nette kleine cabine die je volledig kon afsluiten.

Een Japans bed, futon genaamd, berg je overdag op in de kast en maak je ’s avonds weer op. Het bestaat uit een dun matras die je op de tatami matten legt, een fluffy dekbed en kussen. Naar mijn mening ligt het prima, niet te zacht en niet te hard. Echter, ik ken mensen met rugklachten die het wat minder waarderen maar wellicht is het ook een kwestie van wennen.

• 

• 

Dag en nacht in een ryokan | Foto’s: Alexandra Burger

Goed begin van de Nakasendo route

De tweede ervaring met deze Japanse manier van slapen was nabij de Nakasendo route, een eeuwenoude postroute. Hier sliepen wij in hotel Hanasarasa in Nakatsugawa. Een ietwat vreemd hotel wat ons een beetje deed denken aan ‘The Shining’ maar desalniettemin netjes. Jezelf wassen moest hier in de onsen aangezien er op de traditionele kamers geen douche was, wel een toilet. Het beste aan dit hotel was het Japanse ontbijt, een goede start om energie op te doen voor het bewandelen van de Nakasendo trail.

Traditioneel Japans ontbijt | Foto: Alexandra Burger

Monniken in Koyasan

De meest bijzondere ervaring was in Koyasan. Dit Boeddhistische klooster-bergdorp ademt rust en spiritualiteit uit. Wij verbleven een nacht in de Jokiin tempel waar we werden verwelkomd door één van de praktiserende monniken. Na een rondleiding en wat informatie, brachten ze ons naar onze kamer: een mooie studio volledig voorzien van tatami matten met uitzicht op de zen tuin. De gedeelde sanitaire faciliteiten waren aan het einde van de gang.

Er waren een aantal aspecten wat dit verblijf zo bijzonder maakte. Allereerst de sfeer die de tempel, en eigenlijk heel Koyasan, uitstraalt. Het dorp staat vol met tempels en heiligdommen waardoor het een genot is om doorheen te wandelen. Aan het einde van het dorp vind je een gigantische begraafplaats waar ook de oprichter van het Shingon-Boeddhisme, Kobo Daishi, begraven ligt.

Daarnaast is het verblijf in de Jokiin tempel inclusief diner en ontbijt. De monniken stellen een volledig vegetarisch menu samen wat er prachtig uitziet en ook nog eens heerlijk smaakt. Tot slot kun je in de vroege uurtjes het ochtendgebed bijwonen en dit vond ik erg indrukwekkend. Omdat dit onbeschrijfelijk is raad ik je aan om het zelf eens te beleven!

• 

• 

Diner en gebedsruimte in Jokiin | Foto’s: Alexandra Burger

Bezoek eens een kattencafé

Het aantal coronabesmettingen in Nederland loopt in een rap tempo af. Er is goede hoop dat restaurants en cafés over niet al te lange tijd weer hun deuren kunnen openen. Zelf bezoek ik graag rustige cafés, met achtergrondmuziek, een sfeervolle inrichting en een menu met vegan opties. Qua restaurants ga ik het liefst naar plekken met een buitenlandse keuken, Mexicaans of Indiaas bijvoorbeeld. Dan vind ik het belangrijk dat je de sfeer van het land meekrijgt. Dat je het gevoel krijgt alsof je eventjes ‘op reis bent’.

Waar ik ook graag heen ga, is een kattencafé. De naam zegt het al, het is een café waarbij het thema ‘katten’ is. Er lopen ook echte katten rond, die je op de foto kunt zetten of waar je mee kunt spelen. Het idee is natuurlijk leuk, je zit aan een tafeltje met een warme chai latte en je ziet katten om je heen wandelen. In sommige cafés is het ook mogelijk om te werken met je laptop. Dat klinkt voor mij als de ideale werkplek.  

Doorgaans heeft een kattencafé altijd wel hun eigen regels en dien je je daaraan te houden. Voorbeelden van regels zijn:

• Handen wassen bij binnenkomst
• Maak kennis met een kat door je handen te laten ruiken
• Voer de katten niet
• Til een kat niet zomaar op
• Laat een kat die slaapt ook gewoon slapen
• Maak foto’s zonder flits
• Wees voorzichtig met kinderen

Voor een cat lady als ik is dit natuurlijk een van de beste plekken waar je kunt zijn. Al voelt het ook altijd wel dubbel, omdat ik weet dat katten graag doen waar ze zelf zin in hebben. Zo opgesloten in een ruimte met mensen, vinden ze niet altijd leuk. Dan heb je natuurlijk ook nog mensen die zich niet aan de regels houden. Dus mijn tip: behandel katten met respect en geduld. Ze komen vanzelf wel naar je toe. En als ze dat niet doen, laat ze dan ook maar hun gang gaan.

Het eerste kattencafé ter wereld ‘Cat Flower Garden’ werd geopend in Taipei (Taiwan) in 1998. Het concept werd booming in Japan. Doordat veel mensen in kleine woningen wonen waar geen dieren zijn toegestaan, is iemand op het idee gekomen om een café te openen waar katten rondlopen. Zo kun je toch genieten van knuffels en spelen met een kat. Het eerste café ‘Cat’s Time’ in Japan werd geopend in 2004 in Osaka. Zo kwamen er steeds meer cafés in Japan en andere landen in Azië en later waaide de hype over naar Europa.  

Wil je een kattencafé bezoeken? In Nederland en België zijn er diverse kattencafés. Hierbij enkele van mijn favorieten:

• Jippies kattencafé in Haarlem (Nederland)

Je kunt dit café vinden in het centrum van Haarlem, net even in een zijstraatje vanaf de Botermarkt. Het is ongeveer een kwartier lopen vanaf station Haarlem. De katten die hier wonen komen uit dierenasiels en opvangcentra. Het café heeft een warme en huiselijke sfeer. De menukaart is uitgebreid en heeft vegan opties.

Jippies kattencafé | Foto: Jane Sauer

• Sophie kattencafé in Leiden (Nederland)

Dit café is ongeveer 17 minuten lopen vanaf station Leiden Centraal. Het is makkelijk te vinden, want het is gevestigd in een pand in de winkelstraat van Leiden. Het café heeft 8 katten. Het heeft een moderne en hippe inrichting. Smoothiebowl, Sophie’s nacho’s en Noah’s special salad staan op het menu. Ook hier weer vegan opties.

Sophie kattencafé | Foto: Jane Sauer

• DreamCATchers in Gent (België)

Dit café ligt vlakbij het stadhuis van Gent. Dit is mijn favoriete kattencafé waar ik tot nu toe ben geweest. Dit is poezenadoptiecafé. De katten die al een langere tijd in een asiel of opvang zaten, worden hier gesocialiseerd. Door het café te bezoeken, leren ze het vertrouwen in mensen weer terug te krijgen. Op hun website kun je per kat ook hun profiel lezen, zodat je zelf ook kunt bepalen of het karakter van de kat bij je past (en bij de rest van het huishouden). Het menu is hier niet zo uitgebreid, het is meer een plek voor een drankje met gebak of een koekje.

DreamCATchers | Foto: Jane Sauer