China – Out of the cat box

Foto door NipananLifestyle.com op Pexels.com

Here we go again! We kunnen weer op pad om restaurantjes en cafeetjes te bezoeken. Met zo’n langdurige lockdown hebben we natuurlijk allemaal thuis de skills ontwikkeld om zelf de beste gerechten en drankjes te maken. Of toch niet? Het eerste wat ik nu buitenshuis wil gaan drinken is een ijskoude matcha latte. Uiteraard met plantaardige melk.

Wat is matcha?

Matcha is Japanse gemalen thee. Het is supergeconcentreerde 100% natuurlijke groene-theepoeder. Tegenwoordig is matcha wereldwijd bekend en populair. Het dure groene poeder wordt niet alleen gedronken, maar het wordt ook gebruikt in ijs, cake, chocolade en in noodles. Zelfs in gezichtscrème en douchegel wordt matcha gebruikt.

Chinese zenmonniken

Het woord matcha is Japans, waardoor veel mensen denken dat de oorsprong van deze theepoeder in Japan ligt. Maar matcha komt oorspronkelijk uit China. In de 8^e eeuw was het drinken van groene thee normaal in China. Er werden destijds gestoomde en gedroogde groene thee in blokken gebruikt. De Chinese zenmonniken braken stukjes van het blok af en maalden deze in een vijzel tot een zeer fijn poeder. Dit poeder klopten zij met een bamboeklopper in een grote kom met heet water: matcha thee. Dit werd uiteindelijk een belangrijk deel van het dagelijkse ritueel van de zenboeddhisten.

Een Japanse monnik, Myoan Eisai, ontdekte eind 1180 de thee tijdens een reis door China. In 1191 keerde hij terug naar Japan. Hij maakte het zenboeddhisme populair in Japan. Volgens hem was de consumptie van matcha onontbeerlijk bij het mediteren. Naast het rustgevende effect, werden ook steeds meer gezondheidsvoordelen (matcha bevat veel antioxidanten, vitamines A, B, D en E en stimuleert vetverbranding) bekend. Het drinken van matcha werd deel van de culturele traditie en het artistieke leven van Japan.

Foto door Darina Belonogova op Pexels.com

Het proces

Groene thee bestaat uit geoogste blaadjes van de theeplant. Maar hoe wordt van groene thee matcha gemaakt?

Het schaduwproces: dit geeft de theestruiken stress. Fotosynthese is niet meer mogelijk, waardoor de struiken meer L-theanine produceren en tannines blokkeren (de tannines geven thee de harde smaak).
De oogst: dit vindt plaats vanaf de 88^e dag na het begin van de lente (zo rond 1 mei).
Stomen: de theebladeren worden bij zeer hoge temperatuur gestoomd om het fermentatieproces te stoppen. Hierdoor wordt de groene kleur behouden.
Drogen: daarna worden de bladeren langzaam gedroogd. Het blad heet nu aracha.
Aracha wordt bewerkt: de bladeren worden gezeefd en alleen de perfect heldergroene blaadjes blijven over.
Tencha: dan blijft er tencha over. Deze wordt in klassen ingedeeld.
Malen: de tencha wordt gemalen in een steenmolen. Het maalproces kost veel tijd. Het duurt een uur om slechts een klein blikje matcha van hoge kwaliteit te maken.

Inspirerende recepten met matcha

Dé beste plek voor matcha in Nederland

Round & Round Rotterdam Een van mijn favoriete cafés. Fijne sfeer en een ruime keuze uit producten met matcha. Zo hebben ze Matcha Yuzu Mille Crepes, Moshi-Moshi en Swirl Cake, allemaal met matcha.

Bronnen:
– Boek: Matcha – Alles over matcha, de Japanse superthee & de beste recepten (Louise Cheadle & Nick Kilby)
– Museum Volkenkunde

Bij Out of the cat box houden we van schattig! Zo volg ik al een aantal jaar de illustraties van HJ-Story. De illustraties zijn gemaakt door Andrew Hou, geboren in Canada en van Chinese afkomst. Hij is getrouwd met Kate die van Koreaanse afkomst is. De twee karakters in de illustraties zijn gebaseerd op hen en zijn superschattig!

HJ-Story is gebaseerd op de initialen van Kate. De story begon in 2011, toen Andrew schetsen maakte en deze per sms naar Kate stuurde. Hij sprak niet vloeiend Koreaans dus was er een communicatiebarrière tussen hen. Andrew kwam erachter dat hij zich beter kon uiten door de tekenen dan door woorden te gebruiken. Zo maakte hij meer en meer illustraties en via vrienden werden deze ook verspreid op internet. Zo werden Andrews persoonlijke liefdesuitingen wereldwijd populair.

Zelf gebruik ik de illustraties van HJ-Story ook graag, omdat ze zo herkenbaar en schattig zijn. Check HJ-Story op Instagram en Twitter.