Na een lange pandemieperiode, waarin de Franse regering de grenzen van Disneyland Parijs hermetisch gesloten hield, zijn op 17 juni de poorten weer geopend. President Mouse hoopt dat de toeristen nu snel terug zullen komen omdat de economie van het land er volledig van afhankelijk is. Veel zorgen maakt hij zich niet. Het splinternieuwe gerenoveerde Disneyhotel New York vol met Marvel-art is de komende maanden al volgeboekt. Met de zomervakantie voor de deur maakt het land zich op voor een toestroom van trappelende bezoekers vanuit de hele wereld.
Als grensbewoonster van de Disney Village in Marne-la-Vallée ging ik maar eens een kijkje nemen. Hoe staat het Disneyleven ervoor na deze economische klap? Zijn de attracties nog hetzelfde? Wat doet Disneyland om de veiligheid te garanderen, haar nummer één prioriteit? Mijn uiteindelijke reisadvies: positief!
Mondkapjesplicht en contactrestricties
Disneyland doet er alles aan om het coronavirus buiten de grenzen te houden. Bezoekers met klachten worden aangeraden om een week in quarantaine te gaan voordat ze naar het magische gebied reizen.
Zowel inwoners als bezoekers van het land zijn verplicht om overal een mondkapje te dragen, binnen en buiten. Tijdens het eten van een Frozenijsje of een ratatouille bij Bistrot Chez Remi mag die uiteraard wel even af. Mickey-ears of andere dierenoortjes worden aangeraden en zijn ter plaatse verkrijgbaar op vrijwillige, kapitalistische basis.
Afstand houden is ook een belangrijk voorschrift, zelfs in de wachtrij op het vliegveld voor de Star Tours. Let op de grondstickers, daar mag je niet op staan.
Even streng voor haar bezoekers is Disneyland voor haar bewoners, die een contactverbod is opgelegd. Ze mogen geen dikke knuffels geven, handtekeningen uitdelen en geen handjes geven. Als bezoeker mag je nog wel een selfie maken, maar dan moet Donald of Katrien minstens een meter achter je staan op een bewaakte plek. Neem vooral een vriend of vriendin mee, want de lokale castmembers mogen jou of je mobieltje niet aanraken en kunnen dus de foto niet voor je maken.
Paradepaardjes
Enkele evenementen zullen voorlopig niet doorgaan. De dagelijkse parade van Disneylandbewoners door Main Street en de spectaculaire vuurwerkshow Disney’s Illuminations zullen vanuit veiligheidsoverwegingen gecanceld zijn. Dit tot grote teleurstelling voor de toeristen. Niet alle Disneybewoners zijn het hiermee eens. Alice, Chesire Cat en de Queen of Hearts geven daarom regelmatig een mini-Wonderlandparade als demonstratie op geheime tijdstippen. Dit is werkelijk wonderbaarlijk!
Handelswegen die naar dromen leiden
Pintrading met castmembers is vanwege de contactrestricties ook niet meer mogelijk. Bezoekers kunnen nog wel met elkaar ruilen, als ze de pins goed ontsmetten. Bij aanschaf van de exclusieve koopwaar worden geen plastic tasjes meer aangeboden. Het milieubeleid is goed verscherpt, op de vervanging van eetbare ijshoorntjes door wegwerpbakjes na.
Tas vergeten? Dan kun je een leuke stevige shopper kopen met een logo van het koninklijk Disneypaleis erop. Slapend rijk worden? Doornoosje kan je er alles over vertellen. Een andere keer, want ze is momenteel niet aanwezig. Vanwege onderhoud aan het dak (de goudverf begon een beetje te bladderen) is het paleis tijdelijk gesloten voor renovatie. De toegangsweg eronderdoor naar Fantasyland is open waardoor je het prachtige bomenplafond kunt bewonderen. Wees niet bang voor de vuurspuwende draak, die is tijdelijk in quarantaine geplaatst.
Onveranderde magie
Wat nog hetzelfde is gebleven, zijn de attracties, die onaangetast gaaf blijven. Zo heeft Big Thunder Mountain nog altijd precies panne op het moment dat jij erin wilt en kun je rustig je boek uitlezen in de rij voor Indiana Jones. Maar je kunt ook nog steeds de wachtrij hacken door een tijdstip te reserveren met een Standby-pass, die om vage redenen de vroegere Fastpass vervangt. De gouden reistip is dus: haal meteen zodra je de douane door bent zo’n pas voor je favoriete attractie!
Hoe zou de fameuze balkonscène kunnen ontbreken? Bij het verlaten van het land is het aan te raden te wachten tot het moment dat Mickey en Minnie Mouse persoonlijk op het balkon verschijnen om alle toeristen gedag te zwaaien. Ik had het geluk om dit magische moment mee te maken en lette daarbij iets minder goed op de stoeprand. Mijn onvermijdelijke val trok onmiddellijk de aandacht van een attente veiligheidsgedrilde castmember, die met zijn grootste grijns vroeg of ik in orde was. “U heeft de dag in schoonheid afgerond,” zei hij, als goed Frans gebruik bij een dergelijke blunder. Zo ging ik toch nog glimlachend naar huis. Ik wist het zeker: de echte Disney Magie, die je voor één dag een kind, (warrior) prins, prinses, piraat of Pluto doet voelen, die is in ieder geval nog volop aanwezig.
Out of the cat box 